27 Dezembro de 1722 - O Grande Sismo no Algarve

 33 anos antes do sismos de 1 de Novembro de 1755 um dantesco sismo destruía o algarve de lés-a-lés.

"Neste dia houve no Reino do Algarve um grande e violento tremor de terra que principiando no Cabo de São Vicente, correu e se dilatou por aquele reino.

Experimentaram maior estrago e violência as vilas de Portimão, Albufeira, Loulé, Castro Marim e as cidade de Faro e Tavira, com morte de muitas pessoas e ruinas de igrejas, conventos, torres, muralhas e de inumeráveis casas que ficaram totalmente caídas ou abertas e inabitáveis."

Este sismo verificou-se ao largo da linha sismo-tectónica Albufeira-Estoi-Tavira-Vila Real ou Castro Marim.

Neste terramoto há um facto que merece referência especial que foi o aparecimento de fogo subterrâneo no mar entre a cidade de Faro e Tavira.

Em termos de estragos registados o sismo de 1722 descreve um maior e mais dantesco registo de cidades severamente afetadas.

Tendo durado «pouco mais que o tempo de uma Avé Maria», os abalos foram tão fortes que fizeram badalar os sinos sozinhos em Tavira, Faro e Loulé.

O grau de intensidade de destruição está atualmente avaliado como de grau IX da escala de Mercalli:

Pânico geral, muitos edifícios colapsados, destruídos ou grandemente danificados, danos gerais nas fundações, fraturas importantes no solo, formação de nascentes e ejeções de lamas em terrenos de aluviões de granulometria fina…

Estudos mais recentes não são unânimes na estimativa sobre o local do epicentro.

Há quem opine que terá sido no mar, mas as hipóteses com mais reconhecimento oficial apontam para uma zona sensivelmente a noroeste de Tavira.

Provavelmente, o sismo de 1722 foi provocado por um fenómeno de diapirismo (a ascensão tectónica de rochas pouco densas sob elevada pressão).

O certo é que na sequência da propagação das poderosas ondas sísmicas (uns 7,8 graus na escala de Richter) a vila de Loulé ficou praticamente destruída.

Estudos recentes de risco sísmico e zonamento de danos potenciais apontam para um panorama de muitos e muitos mortos se um sismo igual ao de 1722 ocorresse agora.

João Horta - FIRESHELTER52